Son casi las 9 de la mañana y estoy buscando mi camino por las calles serpenteantes de la medina de Essaouira, Marruecos. Estoy buscando una tienda abierta para comprar leche para mi café, pero me divierte ver las multitudes de niños vestidos con batas blancas de laboratorio que abarrotan los callejones camino a la escuela. Un novato en Marruecos, me pregunto, ¿Es el día de la ciencia?
Unas semanas más tarde me encontré en una escuela pública y me ofrecí a impartir un breve taller introductorio sobre educación sostenible para estudiantes de segundo año de secundaria. Ay, descubro que la bata blanca es el uniforme. También descubro que la educación en las escuelas públicas en Marruecos no es diferente de la de México y de otros países “en desarrollo” que visito y en los que a veces tengo la oportunidad de enseñar. Está repleta de estudiantes ansiosos, interesados y sedientos e igualmente comprometidos. , educadores apasionados y luego despojados de este potencial por la falta de recursos y oportunidades. Una habitación de hormigón, cuarenta niños por clase, una pizarra y un marcador casi seco: ¡ahora enseña! Honestamente, lo que siempre me parece realmente sorprendente, especialmente viniendo del mundo rico en recursos de la educación internacional, es lo que sucede en algunas de esas salas cuando un educador apasionado considera que ésta es su vocación y su oficio.
El padre de Khalid Ajou vendía paquetes de menta en la calle cuando él era niño. Su familia de cinco miembros vivía en una sola habitación y, como hijo mayor, recuerda sentirse importante cuando también trabajaba en la calle, ayudando a su padre. Estudió en la escuela pública, la misma en la que enseña ahora. No hubo mucha instrucción en inglés, pero estaba fascinado por el idioma y su propio maestro de secundaria, ahora colega Mohamed Yeou, lo animó a alimentar su deseo de aprender más. Practicaba inglés mientras veía películas, escuchaba música y trataba de hablar con extranjeros visitantes. Relata que una vez lo llevaron a la cárcel porque las autoridades pensaron que estaba molestando a los turistas y vendiendo drogas. Se ríe y dice: “luego se dieron cuenta de que yo era simplemente un niño loco y obsesionado que haría cualquier cosa para practicar mi inglés y me dejaron en paz”. Luchó a través del sistema de educación pública, obteniendo el equivalente a su licenciatura y maestría y un trabajo como profesor de inglés en una escuela de idiomas. Postuló tres veces a la Beca Fulbright y tras dos rechazos fue aceptado en el programa y pasaría diez meses en la Universidad de Alabama, un sueño bien ganado. Khalid estaba emocionado de invitarme a visitar su salón de clases. “Te encantarán”, dice. Son tan inteligentes y tan buenos, y estarán muy emocionados de tener un verdadero hablante de inglés; hablen de cualquier cosa, no me importa. cualquier cosa, ¿Vendrás?" Me río para mis adentros porque sí me importa, me importa mucho lo que hablo, me importa mucho seguir difundiendo las herramientas que a mí también me apasionan. Sueño con infundir educación pública con educación sobre sostenibilidad. ¡Oh sí, iré!
Preparé mi lección sabiendo que el francés era el segundo idioma que se enseñaba en las escuelas públicas, el inglés era un tercer idioma y solo se enseñaba en la escuela secundaria. Los niños a los que enseñaría estaban en su segundo año de instrucción de inglés. Hablo cinco palabras de francés y menos árabe, contaba con Khalid para que me ayudara a que todo esto tuviera sentido. Me paré frente a una sala de 40 batas de laboratorio que vestían niños de escuelas públicas y comencé a hablar sobre por qué mi ciudad natal en California es bastante similar a su ciudad natal y cómo es importante que todos hagamos lo que podamos para proteger los lugares que amamos. . Planeaba hablar lento y usar vocabulario simple. Les pregunté cómo se sentirían si perdieran las cosas que aman de su ciudad, y un niño que estaba atrás levantó la mano y dijo: "privado". Momentos después, una niña en la primera fila en un inglés tímido nos explica el cambio climático a mí y a su clase, todos asienten con la cabeza. Estos niños tienen 15 años y dos años de inglés y llevo 15 minutos de clase y la única palabra que Khalid tuvo que traducir fue sostenibilidad (triste pero cierto). Cuando era un estudiante de segundo año de idiomas con sobresaliente en la escuela secundaria, me habría sentido realizado si pudiera memorizar seis oraciones y unirlas para el examen. Todos estos estudiantes siguieron cada una de mis palabras, respondieron con oraciones complicadas perfectamente elaboradas y se sumergieron en las actividades. Usamos el Brújula de sostenibilidad para comprender mejor el concepto de sostenibilidad en el contexto de la comunidad de Essaouira y luego utilizamos el pensamiento sistémico y el juego de cuerdas para ampliar nuestra comprensión al reconocer las formas en que todo lo que amamos está interconectado y en un delicado equilibrio. Concluimos con aplausos y sonrisas y un recordatorio de que cuidarnos unos a otros y a nuestra comunidad es la mejor manera de contribuir a un mundo mejor.
Han pasado unos días y no puedo dejar de pensar en estos estudiantes. Comparo su aula y los recursos de aprendizaje disponibles para ellos con sus homólogos de escuelas privadas y se produce una cierta disonancia cognitiva. ¿Cómo pueden ser tan buenos? Y luego recuerdo a Khalid, el educador apasionado que me invitó a su clase en primer lugar y su mentor y colega que todavía enseña inglés en la escuela. Me recuerdo (una vez más) que la educación no se trata tanto de lo que tenemos sino de lo que estamos dispuestos a abrir nuestro corazón y nuestra mente para descubrir. El aprendizaje ocurre en su mejor forma cuando estudiantes curiosos y de ojos brillantes se conectan con instructores inspirados, comprometidos e igualmente brillantes, y mi disonancia cognitiva cede a un suave reflejo del regalo de los pequeños milagros en aulas polvorientas y un aprecio por esos muchos milagros que He sido testigo a lo largo del camino.
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Nicole Swedlow
Nicole Swedlow es la directora ejecutiva de Compass Education, una organización mundial sin fines de lucro que apoya la educación para la sustentabilidad a través de la capacitación en prácticas de pensamiento sistémico. Nicole apoyó al equipo del Colegio Americano de Puerto Vallarta para desarrollar sus iniciativas de sustentabilidad y extensión de servicios. La escuela recibió el premio Tie-Care, Tri-Association Award for Global Leadership en reconocimiento a este trabajo. Como consultora, le apasiona ayudar a escuelas y empresas a integrar principios sostenibles con un enfoque estratégico, inclusivo y consciente. El trabajo de Nicole en liderazgo y sustentabilidad sin fines de lucro como Directora de la organización sin fines de lucro Entreamigos, ha sido reconocido por las Naciones Unidas, como finalista de la Iniciativa Ecuatorial Global, como oradora principal del Foro Económico Mundial, y por el Dalai Lama, como 2014 Héroe anónimo de la compasión. Nicole tiene una Maestría en Educación y Cambio Global de la Universidad de Columbia Británica.
